‘Change’, een zeldzame kans om de Nederlandse kunstenaar herman de vries in België te zien

Posted By Frederic De Meyer

Een tentoonstelling in de huiskamer, het is zeker geen nieuw fenomeen -Hans Ulbrich Obrist deed het al in zijn keuken begin jaren ’80. Niettemin, het blijft een wat mij betreft onweerstaanbare charme uitoefenen. In vergelijking met de klassieke ‘white cube’ biedt het de mogelijkheid om kunst in een quasi natuurlijke omgeving te ontdekken (de waarlijk natuurlijke habitat is het atelier, uiteraard). Het biedt ook specifieke uitdagingen: de werken moeten zich plooien aan de vereisten van een vaste omgeving, wat dan weer een impact heeft op de talrijke keuzes die moeten worden gemaakt in de manier waarop ze worden getoond. De beperkingen bieden nieuwe mogelijkheden. Een herkenbare uitdaging voor elke collectioneur. Ook de kleinere, zoals uw dienaar.

Na een eerste tentoonstelling met Gilbert Swimberghe heeft de kersverse galerie Settantotto in Gentbrugge een even merkwaardige kunstenaar kunnen lokken: de Nederlandse kunstenaar uit de Nulgroep, herman de vries. In 1960 richt herman (die zijn naam steevast zonder hoofdletters vermeldt) samen met Armando en Henk Peeters het tijdschrift nul=0 op, wat een beetje de grondslag was voor de Nulgroep in Nederland. Hij baseert zijn werk in deze periode op kanswerking en toevalstabellen, “wat hem toelaat om als kunstenaar zo weinig mogelijk invloed te hebben op het werk”, vertelt Thijs Dely van de galerie. Een wat vreemd uitgangspunt voor een kunstenaar, om zich te willen wegcijferen uit zijn kunst. Maar razend boeiend wel.

Trouw aan de opvattingen van de nul-beweging werkt de intussen 91-jarige de vries nog steeds rond de principes van toeval en absolute objectiviteit. “In zijn werk onderzoekt hij voornamelijk de problematische relatie tussen mens en natuur”, aldus Thijs, “waardoor volgens hem een belangwekkende bron van kennis verloren dreigt te gaan. Als kunstenaar grijpt hij zo min mogelijk in: hij wil de dingen, processen en sporen op een directe manier tonen.”

Met deze expo brengt Settantotto voor het eerst in vele jaren een solo show van herman naar België. De expositie change toont werk van de jaren `90 tot 2022. Zo ontdek je er een selectie aarde-uitwrijvingen uit de reeks from earth, de werken from the forest floor, een houtsculptuur, ash rubbings, houtskooltekeningen en repetitieve tekeningen in potlood. De kunstwerken worden aangevuld met zeldzame artist books die de bezoeker een helder beeld bieden van het recente en razend actuele oeuvre van deze hedendaagse Hollandse meester.

(ps: bekijk zeker de reportage onderaan voor een vollediger beeld van deze bijzondere kunstenaar!)