“Giannina has an urge to understand how the past affects the way we look at things, how it crawls under our skins and marks our bodies“, staat er in de begeleidende tekst tot haar reeks We kept on dancing like it didn’t matter. Een reflectie over hoe het verleden onze huidige beleving bepaalt, vermoedelijk zal haar eigen ervaring in haar geboorteland Peru, waar ze de drukkende sfeer en de latente dreiging van de verschillende junta’s en dictaturen die tot 1975 heersten nog tenminste geestelijk zal hebben beleefd, het onderwerp mede bepalen. De mens is een verhalenverteller. Zo krijgt hij vat op zijn omgeving en zijn eigen leven. De constructies die hij hiermee bouwt leunen echter op een onstabiele ondergrond. De leemtes in onze herinneringen palmen vaak grotere gebieden in dan de brakke grond van daadwerkelijke gebeurtenissen. Wat overblijft valt vaak ten prooi aan allerlei biases, vervormingen die we noodwendig toepassen om het verhaal, ons verhaal, enige consistentie te verlenen.
Zelf noemt ze het ruis, overgebleven restjes werkelijk beleefde geschiedenis in de vorm van schimmige indrukken, die niettemin het hele heden fundamenteel beïnvloeden. Het verklaart haar vastklampen aan kleine, ogenschijnlijk banale details die bij vlagen van cryptomnesie in het bewustzijn komen bovendrijven: ze bieden vaak als enige houvast in het ondoorgrondelijke woud van de herinneringen.
Merk je dit alles in haar werk? Zeker in haar foto’s, waar ze dit gruis waar ze het over heeft als letterlijke lagen boven het afgebeelde legt te rusten. Maar meer nog, zo lijkt me toch, in haar tekeningen, waar de vluchtigheid van de herinnering subtieler tevoorschijn komt, waar leegte als bindmiddel dient voor de verhaallijnen, maar uiteindelijk vaak meer te vertellen hebben dan de verhalen zelf…
Werk van Giannina Urmeneta Ottiker is vanaf 15 april te zien bij Cecilia Jaime Gallery in Gent. Klik hier voor alle informatie!
ps: om haar praktijk en visie beter te doorgronden loont het de moeite om het interview te bekijken dat ze had naar aanleiding van de tentoonstelling Van Eyck Kosmopoliet in 2021!
