KBR heeft een vroege tekening verworven van Maria Sèthe (1867-1943), tekenaar en ontwerper die een belangrijke rol speelde binnen de Belgische art nouveau en de Arts & Crafts-beweging. Het gaat om een portrettekening uit de periode vóór haar huwelijk met architect Henry Van de Velde en om een van de weinige bekende tekeningen uit haar jonge jaren.
Sèthe volgde in die periode tekenlessen in het atelier van Ernest Blanc-Garin in Schaarbeek. Dat atelier was bijzonder omdat het aan het einde van de negentiende eeuw een van de weinige plaatsen was waar vrouwen terechtkonden voor een artistieke opleiding.
De nieuw verworven tekening draagt de signatuur ‘MSethe’ en is voorlopig de enige bekende gesigneerde tekening van Sèthe in een publieke collectie. Wie model stond, is niet met zekerheid bekend. Het portret vertoont wel sterke gelijkenissen met haar zus Alice, die samen met Maria lessen volgde bij Blanc-Garin.
De tekening dook op in de restanten van het atelierfonds van Ernest Blanc-Garin. KBR verwierf. Tegelijk acht andere portrettekeningen uit dat fonds, gesigneerd ‘M. Blanc G.-’. Die konden worden toegeschreven aan Marie Blanc-Garin, dochter van Ernest Blanc-Garin en eveneens leerling in het atelier van haar vader. Voor zover bekend zijn ook van haar geen andere tekeningen bewaard gebleven.
De aanwinst vult een belangrijke lacune op in het beeld van Maria Sèthe als kunstenaar. KBR bewaart al verschillende latere bloemstudies van haar hand, maar portrettekeningen waren tot nu toe niet bekend. Het vroege werk maakt het daardoor mogelijk haar artistieke ontwikkeling beter te reconstrueren.
Tegelijk werpen de nieuwe aanwinsten een bredere blik op de opleiding en praktijk van vrouwelijke kunstenaars in België aan het einde van de negentiende eeuw. Lange tijd bleef hun rol in de kunstgeschiedenis onderbelicht, hoewel vrouwen zoals Sèthe actief deelnamen aan artistieke netwerken en opleidingen en mee vorm gaven aan vernieuwende stromingen.
“De aanwinst sluit aan bij de bredere inzet van KBR om de rol van vrouwelijke kunstenaars in de Belgische kunstgeschiedenis beter zichtbaar te maken en lacunes in de collectie aan te vullen”, zegt algemeen directeur Sara Lammens.
De gesigneerde portrettekening van Maria Sèthe is van 11 november 2026 tot 14 maart 2027 voor het eerst publiek te zien in de tentoonstelling Soeurs d’art. La sororité dans l’art belge au 19e siècle in het Musée Félicien Rops in Namen. Ook de bloemstudies van Sèthe uit de collectie van KBR worden dit najaar getoond: vanaf 10 november zijn ze te zien in Bruxelles 1900 in het Petit Palais in Parijs.
Maria Sèthe (Maria Van de Velde), Profiel van een vrouw, ca. 1888. Zwart krijt, 400 x 350 mm. Brussel, KBR, inv. F-2025-104
Marie Blanc-Garin, Profiel van een vrouw, ca. 1888. Conté potlood en zwart krijt, 426 x 400 mm. Brussel, KBR, inv. F-2025-121
Dagmar De Furuhjelm, Het atelier van de kunstenaar Blanc-Garin in Schaarbeek, 1890. Olieverf op doek, 160 x 225 cm. Brussel Hoofdstedelijk Gewest, Gemeente Schaarbeek, inv. 264 © Atelier de l’imagier
- KBR verwerft zeldzame vroege tekening van Maria Sèthe - oktober 22, 2026
- Een verademing in een schreeuwerige wereld. Zeno Aerts bij MLVA in Gent - oktober 22, 2026
- The Uncanny Familiar – wanneer het vertrouwde begint te schuiven - oktober 16, 2026
