Met Hilma af Klint, Paintings for the Temple 1906-1915 brengt het Grand Palais in Parijs een tentoonstelling rond een kunstenaar die de klassieke chronologie van de moderne kunst grondig door elkaar haalt. Af Klint maakte al vanaf 1906 abstracte, kleurrijke en symbolische composities, nog vóór namen als Kandinsky, Malevich of Mondriaan doorgaans met abstractie worden verbonden. De tentoonstelling loopt van 6 mei tot 30 augustus 2026 en presenteert onder meer haar grote cyclus Paintings for the Temple, inclusief de monumentale reeks The Ten Largest. Maar daarnaast zijn er minstens vijf goede redenen om de expo te bezoeken!
1. Omdat Hilma af Klint de kunstgeschiedenis herschrijft
Hilma af Klint werd lange tijd buiten de grote verhalen van de moderne kunst gehouden. Nochtans begon ze in 1906 aan radicale abstracte werken, jaren vóór de abstractie officieel haar plaats kreeg in de canon. Het Grand Palais noemt haar dan ook terecht een pionier van de abstractie, wier werk de chronologie van de moderne kunst op losse schroeven zet.
2. Omdat je hier haar sleutelwerk te zien krijgt
De tentoonstelling focust op Paintings for the Temple, het grote project waaraan af Klint tussen 1906 en 1915 werkte. Het gaat om een omvangrijke cyclus waarin kleur, geometrie, organische vormen en symboliek samenkomen in een visuele taal die tegelijk helder en raadselachtig is. De aanwezigheid van The Ten Largest, monumentale schilderijen van meer dan drie meter hoog, maakt dit alleen al een uitzonderlijke gelegenheid.
3. Omdat haar werk kunst, wetenschap en spiritualiteit samenbrengt
Af Klint leidde een dubbel artistiek leven. Ze was opgeleid aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Stockholm en maakte ook figuratief werk, maar ontwikkelde daarnaast een geheim, avant-gardistisch oeuvre dat gevoed werd door theosofie, spiritualisme, natuurstudie en wetenschappelijke ideeën. Haar abstracte vormen zijn geen vrijblijvende decoratie, maar pogingen om onzichtbare krachten, kosmische verbanden en innerlijke processen zichtbaar te maken.
4. Omdat deze tentoonstelling ook over zichtbaarheid gaat
Hilma af Klint koos er zelf voor om haar abstracte werk lange tijd verborgen te houden. Ze bepaalde dat het pas twintig jaar na haar dood mocht worden getoond, omdat ze dacht dat haar tijdgenoten er nog niet klaar voor waren. Pas in 1986 kreeg haar werk bredere publieke zichtbaarheid in de tentoonstelling The Spiritual in Art in Los Angeles. Dat maakt deze tentoonstelling ook een verhaal over erkenning: over hoe kunstenaars, en zeker vrouwelijke kunstenaars, soms pas veel later hun plaats in de kunstgeschiedenis krijgen.
5. Omdat het een zeldzame kans is in Frankrijk
Volgens het Grand Palais is dit de eerste monografische tentoonstelling in Frankrijk rond Hilma af Klint. Dat maakt het niet zomaar een overzicht, maar een belangrijk moment om haar werk van dichtbij te ontdekken: grootschalig, geconcentreerd en in dialoog met de vragen die vandaag opnieuw relevant zijn — over spiritualiteit, wetenschap, gender, natuur en de grenzen van het zichtbare.
Hilma af Klint Paintings for the Temple (1906-1915) loopt tot 30 augustus 2026 in de Grand Palais, Parijs.
