Jenny Watson bij Transit: waarom haar kunst vandaag resoneert

Posted By The ArtCouch

Tot 26 oktober kan je bij Galerie Transit in Mechelen 5 Drawings, een indringende tentoonstelling rond de Australische kunstenares Jenny Watson ontdekken. De expo brengt vijf recente tekeningen samen die een brede kijk bieden met sleutelwerken op haar oeuvre. Het resultaat is een gelaagd en persoonlijk geheel over herinnering, identiteit en verbeelding – thema’s die, misschien meer dan ooit, in de huidige tijdsgeest hun urgentie vinden.

Watsons werk wordt vaak omschreven als autobiografisch, direct en onverbloemd. Sinds de jaren ’70 koppelt ze beeld en tekst, schilderijen en materialen als fluweel, collages of zelfs paardenhaar. In de nieuwe tekeningen keert ze terug naar een ingetogen, haast fragiele beeldtaal. Het meisje als alter ego, het paard als symbool, en de geladen stiltes tussen woord en beeld: ze vormen geen eenduidig verhaal, maar een innerlijke cartografie waarin persoonlijke beleving centraal staat.

In een tijd waarin kunst vaak luid, spectaculair of conceptueel geladen wil zijn, getuigt Watsons werk van een tegengestelde kracht: kwetsbaarheid. Haar tekeningen en schilderijen zijn intiem, bijna dagboekachtig, en nodigen uit tot traag kijken. Precies daardoor raken ze aan iets universeels – het verlangen naar betekenis in de fragmenten van het dagelijks leven.

Hiermee balanceert Watson op de dunne grens tussen feit en verbeelding. Haar oeuvre kan gelezen worden als een doorlopend visueel dagboek, opgebouwd uit dromen, herinneringen en alter ego’s: lange haren, ballerina’s, paarden, rockmuzikanten en katten bevolken haar schilderijen. Steeds duikt daarbij tekst op, handgeschreven of geschilderd, die het beeld nuanceert of zelfs ondermijnt. Het resultaat is een subtiel spanningsveld waarin kijker en kunstenares elkaar ontmoeten.

Dat maakt haar werk niet alleen persoonlijk, maar in soms expliciete zin ook politiek. Watsons kunst groeide uit feminisme en punk: bewegingen die de macht van de gevestigde orde bevroegen en nieuwe stemmen een plaats gaven. Vandaag, in een tijd van sociale ongelijkheid, mentale kwetsbaarheid en de zoektocht naar identiteit, klinkt haar stem opnieuw bijzonder actueel.

De tentoonstelling 5 Drawings is geen retrospectieve, maar een herordening langs emotionele lijnen. Vroege en late werken staan naast elkaar, verbonden door de recente tekeningen die de kwetsbaarheid en kracht van Watsons praktijk samenvatten.

Waar we dagelijks overspoeld worden door beelden en meningen, biedt Jenny Watson een zeldzaam moment van vertraging en reflectie.