De Fondation Beyeler in Riehen presenteert deze zomer een bijzondere tentoonstelling gewijd aan de Letse-Amerikaanse kunstenaar Vija Celmins (*1938, Riga). Het is de meest uitgebreide solotentoonstelling van haar werk in Europa in bijna twintig jaar—een uitzonderlijke kans om het oeuvre van deze discrete maar invloedrijke kunstenaar in zijn volle rijkdom te ontdekken.
Celmins staat bekend om haar precieze, meditatieve benadering van tekenen en schilderen. Haar werk oogt op het eerste gezicht ingetogen, maar onthult bij nader inzien een bijna hypnotiserende intensiteit. Van vroege tekeningen van alledaagse objecten en oorlogsbeelden tot haar latere weergaven van oceaanoppervlakken, sterrenhemels en spinnenwebben: elk werk getuigt van een zeldzame toewijding aan observatie, ambacht en detail. Haar beelden lijken niet zozeer de wereld af te beelden, maar haar stil te zetten.
De tentoonstelling toont werk uit de jaren 1960 tot vandaag, waaronder ook een selectie van Celmins’ zeldzame sculpturen—door haar omschreven als “driedimensionale schilderijen”. Opvallend is hoe haar kunst balanceert tussen nabijheid en afstand: wat van ver lijkt op een fotografisch beeld, blijkt van dichtbij een minutieus opgebouwd oppervlak van potlood of verf.
Deze tentoonstelling onderstreept het unieke karakter van Celmins’ visuele taal—verstild, geduldig en radicaal in haar terughoudendheid. Een zeldzame kans om je volledig over te geven aan de kracht van het ogenschijnlijk kleine.
De tentoonstelling loopt tot 6 oktober 2025 in de Fondation Beyeler, Riehen/Bazel.
