Minder bekende musea om te ontdekken: Musée Bourdelle, Parijs

Posted By The ArtCouch

Parijs telt zoveel grote musea dat enkele kleinere plekken haast vanzelf onder de radar blijven. Het Musée Bourdelle, op een steenworp van Montparnasse, is er zo een. Het museum bevindt zich op de plek waar de Franse beeldhouwer Antoine Bourdelle meer dan veertig jaar woonde en werkte. Juist die combinatie van kunst en oorspronkelijke werkomgeving maakt een bezoek bijzonder.

Bourdelle (1861-1929) behoorde tot de belangrijkste Franse beeldhouwers van zijn generatie. Hij werkte jarenlang in het atelier van Auguste Rodin, maar ontwikkelde gaandeweg een heel eigen vormentaal. De invloed van de Griekse oudheid is duidelijk aanwezig, zonder dat zijn beelden aan kracht of moderniteit inboeten. Zijn wellicht bekendste werk, Héraklès archer, vat dat mooi samen: het lichaam wordt gespannen als de boog die de mythologische held vasthoudt. Het museum bezit vandaag de meest volledige verzameling van zijn werk, waaronder duizenden sculpturen in gips en brons, naast tekeningen, schilderijen, foto’s en archiefmateriaal.

Toch is het niet alleen de collectie die het Musée Bourdelle de moeite waard maakt. De oorspronkelijke ateliers bleven uitzonderlijk goed bewaard. In het beeldhouwatelier staan werken tussen de oude werkbanken en sokkels; zelfs Bourdelles slijpmachine, kachel en sporen op de muren zijn er nog. Na zijn dood in 1929 werd de ruimte vrijwel intact bewaard. Het geeft zijn beelden een context die in een klassieke museumzaal moeilijk te reconstrueren valt.

Ook architecturaal is het museum verrassend gevarieerd. De negentiende-eeuwse ateliers worden verbonden door tuinen met bronzen sculpturen, terwijl monumentale gipsen beelden een plaats kregen in een speciaal daarvoor gebouwde zaal. Daartegenover staat de hedendaagse vleugel die Christian de Portzamparc in 1992 ontwierp. Het geheel groeide organisch mee met de plek en haar verschillende functies.

Na een grondige renovatie heropende het museum in 2023 met een vernieuwd parcours; ook de monumentale gipszaal werd inmiddels gerestaureerd. Een aparte ruimte toont bovendien hoe een sculptuur ontstaat, van modelleren in klei en afgieten in gips tot het uiteindelijke werk in marmer of brons.

Het Musée Bourdelle biedt daardoor iets wat zelfs in Parijs niet zo vanzelfsprekend is: de mogelijkheid om het werk van een kunstenaar te ontdekken op de plek waar het daadwerkelijk ontstond. Bovendien zijn de permanente collecties gratis toegankelijk. Een goede reden om bij een volgend bezoek aan Montparnasse even van de bekendste museumroutes af te wijken.